L’animation économique consiste à apporter un accompagnement individuel ou collectif de proximité pour répondre aux préoccupations quotidiennes des entreprises et commerces. Il s’agit également de développer des réseaux composés de partenaires et d’acteurs-clés du développement économique (chefs d’entreprises, élus, chargés de missions économiques, porteurs de projets, institutionnels…).
Lorsqu’elles sont réalisées par une association de commerçants, les animations commerciales consistent en des actions collectives visant à développer l’attractivité d’une rue, d’un quartier, voire même d’un arrondissement.